Chris Learmonth, monteur VFX chez Cinesite depuis 22 ans, est un membre clé de la ligue de football fantasy de Cinesite depuis 20 ans. Alors que cette ligue entame sa 21e année, nous l’avons rencontré pour lui poser quelques questions sur son fonctionnement et découvrir quelques moments forts du palmarès !

Pourquoi cette célébration ?
Avec le coup d’envoi de la nouvelle saison de Premier League anglaise, prévu le vendredi 15 août 2025, j’ai relancé la compétition Fantasy Football de la ligue Cinesite. C’est alors que je me suis rendu compte que la première édition de la ligue Cinesite remontait à 2005, ce qui veut dire que nous entamons aujourd’hui notre 20e année de jeu !

C’est quoi, exactement ?
Eh bien, pour commencer, il n’y a aucune course réelle ni de coup de pied donné à un ballon !
C’est un jeu en ligne où l’on constitue une équipe de 15 joueurs issus de n’importe quelle équipe de la Premier League anglaise. Il y a un budget à respecter, donc on ne peut pas simplement faire un “Avengers, rassemblement” en choisissant uniquement les meilleurs joueurs ; c’est là que le talent (ou la chance) entre en jeu.

Le nombre de points que vous marquez dépend des performances réelles de vos joueurs lors des matchs de football tout au long de la saison. Celui qui totalise le plus de points à la fin de la saison remporte la victoire.

Je dis toujours que c’est un marathon, pas un sprint. Donc, si vous ne marquez pas beaucoup de points la première semaine, vous avez encore 37 semaines pour vous rattraper, la compétition se poursuivant jusqu’en mai de l’année prochaine.

Doit-on être un expert en football pour jouer ?
Je ne crois pas qu’il soit nécessaire de bien connaître le football pour jouer. On peut simplement consulter les statistiques en ligne chaque semaine, voir quels joueurs marquent des points, puis ajuster son équipe pour essayer de s’améliorer. Ou, comme certains membres du personnel l’ont fait, choisir les joueurs simplement parce qu’on aime leurs noms !

Pourquoi avoir lancé ça chez Cinesite ?
J’ai initialement créé la ligue un peu pour le plaisir, mais aussi avec l’envie de rassembler des personnes de différents départements qui n’auraient pas forcément l’occasion de se rencontrer autrement. Et ça a marché !
En préparant une tasse de thé dans la cuisine, je pouvais croiser des collègues des équipes de suivi de mouvement (matchmove), de modélisation, de texturing, d’éclairage, de compositing, de montage, de production, de comptabilité, des assistants… et on en profitait pour discuter un peu des performances de nos équipes, bonnes ou mauvaises. Je peux honnêtement dire que faire partie de cette ligue m’a permis de mieux connaître beaucoup de collègues.

La saison dernière, plus de 11,5 millions de personnes ont joué au Royaume-Uni, et chez Cinesite, nous étions 19 participants dans notre mini-ligue.

Est-ce compétitif ? Comment bien performer ?
Je pense que ce jeu plaît surtout parce qu’il est simple. Après avoir passé dix minutes à créer son équipe au début, on peut ensuite la laisser tranquille ou la modifier autant qu’on veut. Certains choisissent leurs 15 joueurs et ne la changent plus du tout. Cela dit, pour gagner la ligue, il faut en général garder un œil sur son équipe et faire quelques ajustements au fil de la saison pour maximiser ses points. Je dirais que c’est un peu comme le compositing : la première version est souvent un bon départ, mais quand on arrive à la version 38, c’est sûrement la meilleure compo qu’on ait jamais faite ! Bien sûr, tout ça reste pour le plaisir, mais pour garder un peu de compétition, j’ai créé un trophée « dirigeant du mois » qui circule au bureau et récompense celui qui marque le plus de points chaque mois. Je me plais à penser que ce petit trophée est très convoité. Haha !

Est-ce que la compétition est serrée ?
Ça m’étonnera toujours qu’un jeu qui dure 10 mois puisse se jouer dans les toutes dernières minutes. Par exemple, lors de la saison 2023/24, le dirigeant gagnant a marqué 2404 points, dépassant au dernier moment le deuxième qui avait 2398 points !

Le format a-t-il beaucoup changé au fil des ans ?
n 20 ans, quelques fonctionnalités ont été ajoutées pour renouveler le jeu. Mais personnellement, comme pour les éditions spéciales de la trilogie originale de Star Wars, je trouve que ces nouveautés n’apportent pas grand-chose au format qui était déjà très bon.
Il y a toujours une fraîcheur à commencer une nouvelle saison, avec tout le monde à zéro point et à construire son équipe de zéro.
C’est un peu comme avoir le premier turnover au début d’un gros projet : il y a cette excitation d’entamer quelque chose de nouveau, avec l’espoir qu’au bout de plusieurs mois, on ait créé quelque chose de spécial.
Donc, j’ai hâte de retrouver mes collègues, anciens comme nouveaux, pour rejouer et essayer de gagner un peu de fierté au pub !

Voici la liste des meilleurs dirigeants des vingt dernières années :

2005/2006 saison  – Mark Sum
2006/2007 saison  – Paul Ensby
2007/2008 saison  – Lee Chidwick
2008/2009 saison  – Dale Rostron
2009/2010 saison  – Sandro Henriques
2010/2011 saison  – Melvyn Polayah
2011/2012 saison  – Melvyn Polayah
2012/2013 saison  – Jon Neil
2013/2014 saison  – Jon Neil
2014/2015 saison  – Guled Ahmed
2015/2016 saison  – David Steed
2016/2017 saison  – Andrew Leighton
2017/2018 saison  – Paul Lee
2018/2019 saison  – Chris Learmonth
2019/2020 saison  – Andrew Leighton
2020/2021 saison  – Connor Woodey
2021/2022 saison  – Connor Woodey
2022/2023 saison  – Andy McNamara
2023/2024 saison – Chris Learmonth
2024/2025 saison – Ludvig Hallenius