La série originale Fall Guy était un classique des années 1980. Lee Majors y tenait le rôle de
Colt Seavers, un cascadeur qui utilisait des tactiques hollywoodiennes pour capturer des criminels. Dans ce remake de 2024, le réalisateur David Leitch s’est inspiré de sa propre expérience de cascadeur pour créer un hommage spectaculaire (et hilarant) aux habiletés du « Fall Guy », le cascadeur qui survit régulièrement à des explosions, à des écrasements, à des chutes des plus hauts sommets, qui se fait tirer dessus et jeter par les fenêtres; tout cela, pour nous divertir.

Cinesite a collaboré avec le réalisateur David Leitch, le superviseur des effets visuels Matt Sloan et l’équipe de cascadeurs pour créer les cascades spectaculaires du film. En tout, nous avons réalisé environ 355 plans d’effets visuels, dirigés par la superviseure des effets visuels de Cinesite, Jennifer Meire.

L’intrigue de The Fall Guy suit Colt Seavers, cascadeur marqué par les combats, qui tente d’élucider le mystère entourant la disparition de Tom Ryder, la vedette de Metalstorm, un film sur lequel il travaille.

Comme le public pouvait s’y attendre, la magie de la série The Fall Guy repose principalement sur les effets spéciaux et les cascades. Ayant été lui-même un cascadeur d’expérience (Fight Club, Troy, Ocean’s Eleven, Mr. And Mrs. Smith) qui est devenu aujourd’hui réalisateur de films d’action, Leitch s’est engagé à utiliser des techniques physiques le plus possible. Lorsque des effets numériques étaient utilisés, ils s’intégraient à la perfection à ce qui avait été filmé et apparaissaient souvent à côté des effets spéciaux. Leur utilisation a constitué tout un défi, car les spectateurs ont une comparaison visuelle directe; les ajouts numériques devaient être parfaitement intégrés.

L’un des aspects les plus importants du travail de Cinesite a été la création et l’ajout de feu tout au long du film. Souvent, c’était impossible, pour des raisons de sécurité, de créer des plans autrement que numériquement. Dans une séquence, Colt (Ryan Gosling) exécute une cascade pour Metalstorm. Son corps en flammes, il est tiré contre un rocher avant de tomber face contre terre tandis qu’un membre de l’équipage éteint le feu.

Il n’aurait jamais été possible de réaliser ce plan rapproché de la vedette du film sans avoir utilisé deu numérique. Grâce à son expérience de cascadeur, le réalisateur Leitch savait exactement à quoi le feu devait ressembler. Il disait : « Avez-vous déjà vu un vrai feu dans cette situation, de près? Moi, oui. »

L’équipe des effets a simulé le vacillement du feu à quelques reprises, avec une vorticité et une flottabilité réalistes, en plus de créer sa dissipation soudaine à la fin du plan. La scène de l’acteur vedette a été tournée de façon à donner l’impression que les flammes étaient étroitement enroulées autour de son corps. D’autres techniques d’effets visuels ont été utilisées pour que les vêtements de l’acteur aient l’air de brûler progressivement.

Dans un autre plan spectaculaire où l’on retrouve du feu, Colt est retenu contre son gré aux abords d’un port et les méchants l’arrosent d’essence avant de s’avancer, prêts à l’enflammer. La bouche pleine de carburant, Colt crache des flammes sur eux dans un éblouissant numéro de cracheur defeu, avant de s’enfuir à bord d’un yacht rapide.

La production a fourni des références sur les cascades de crachement de feu, mais des recherches supplémentaires ont été nécessaires pour les boules de feu et les éléments pyrotechniques de structure semblable afin de donner de l’envergure et de l’intensité à l’effet. Ryan Gosling a été filmé en train de cracher de l’eau, ce qui ressemblait à de l’essence. L’équipe de Cinesite a ajouté ses effets de simulation de boules de feu, avec de la fumée et des braises, un éclairage volumétrique et des turbulences d’air en vue d’obtenir un photoréalisme de haute qualité.

Le feu dans les séquences de Cinesite a été créé au moyen de solveurs informatiques de la dynamique des fluides et de modèles de combustion avancés pour simuler les turbulences de l’écoulement d’essence ou d’autres carburants gazeux. De plus, dans chaque plan, l’équipe des effets a grandement prêté attention à la production d’air du feu, à la façon dont il crée des turbulences et un dégagement de chaleur.

La séquence de crachement de feu dans le port se déroule sur le fleuve Parramatta, près du pont du port de Sydney. Alors que Colt s’échappe en yacht, les méchants à ses trousses, un plan aérien montre le bateau de Colt se faufilant entre les obstacles, montrant l’embouchure plus large du port. Au point culminant de la séquence, il percute de plein fouet un ponton, qui explose de manière spectaculaire.

Bien qu’une bonne partie de la séquence ait été filmée sur place à Sydney, Cinesite a participé à ces deux plans presque entièrement générés par ordinateur. Il a fallu recréer numériquement le yacht, le ponton et le milieu aquatique environnant, en plus de la gigantesque explosion. La création en images de synthèse du yacht s’écrasant sur le ponton a permis de chorégraphier avec minutie l’action et d’intégrer dans le plan des dynamiques d’impacts et des débris réalistes, ainsi que des éclairages et des vagues d’eau.

Les créations de Cinesite n’étaient pas toutes censées passer inaperçues. Au début de The Fall Guy, dans sa quête de trouver Ryder, Colt entre dans une boîte de nuit pour rencontrer Doone, un trafiquant de drogues sordide. Doone introduit une drogue hallucinogène dans le verre de Colt avant de lancer ses gardes du corps à ses trousses. La séquence de combat exaltante qui s’ensuit représente ce que voit Colt au ralenti, sous l’effet de la drogue, après qu’on y a ajouté des couleurs, des lumières et des scintillements psychédéliques.

L’une des principales choses qu’il a fallu faire a été d’établir nos limites quant à l’ajout de « magie » dans cette séquence, tout en gardant à l’esprit l’aspect plus réaliste du reste du film. L’inspiration a été puisée dans des images d’anime, combinées à d’autres références visuelles et peintes par notre talentueuse équipe d’artistes. Le réalisateur Leitch souhaitait des changements de couleurs importants et des effets de scintillement dynamiques, qui ont été obtenus en déplaçant les canaux RVB, combinés à des distorsions temporelles. Le combat a été rendu fluide et organique, avec la décision consciente de ne pas donner aux effets psychédéliques une allure trop graphique. Il y a une touche de réalisme dans les coups de poing, malgré les éléments fantastiques. L’aberration chromatique a été ajoutée aux scintillements, ainsi que des facteurs de flare et le type d’effets optiques que nous incluons souvent dans les effets visuels. Finalement, nous avons rendu la situation plus comique en ajoutant un peu de magie au monde réel de Colt!

D’autres effets visuels ont été créés pour des séquences du film, entre autres la spectaculaire poursuite entre une voiture et un camion à ordures sur le pont du port de Sydney, des séquences de combat dans l’appartement de Ryder, et d’autres explosions et composites numériques.

Jennifer Meire, superviseure des effets visuels chez Cinesite, explique : « La série originale était connue pour ses cascades et ses effets réels, de sorte que notre approche a toujours été influencée par la nécessité de mélanger les méthodes pratiques et numériques. Je pense qu’en ayant pris soin d’équilibrer les deux, nous avons gagné la confiance du réalisateur David Leitch, et le résultat est un film qui est un mélange fantastique et très divertissant de toutes les techniques possibles. »