Le septième film de Cinesite pour la franchise cinématographique Marvel, Black Widow, est un antépisode qui suit les événements de Capitaine America : La Guerre civile. Ayant aidé et encouragé les Avengers qui étaient contre les Accords de Sokovie, Natasha Romanoff se retrouve seule, fuyant le gouvernement et forcée d’affronter son passé.
La production regorge d’action passionnante et une grande partie du travail de Cinesite consistait à ajouter des effets visuels harmonieux aux séquences de combat.
Un plan unique d’effets visuels, hilarant et plutôt horrible auquel l’équipe de Cinesite a contribué impliquait le père de Natasha, le Gardien rouge (Alexei), qui est détenu dans une prison sordide en Russie. Lors d’un bras de fer avec un prisonnier au regard dur mesurant plus de deux mètres, il le bat facilement, écrasant la main de son adversaire sur la table. Lorsque le détenu lève sa main, son avant-bras se plie dans un angle anormal.
Les deux acteurs ont été filmés de très près et une interaction d’éclairage se trouve entre eux, il était donc nécessaire d’animer Alexei par rotoscopie pour que la projection d’ombre soit réaliste. Une combinaison de remplacement de la main et de l’avant-bras par des images de synthèse ainsi qu’une reprojection en 2D ont été utilisées pour fusionner l’action réelle avec le membre de synthèse.
Dans un plan subséquent de la prison, Alexei frappe à travers la vitre en verre laminé d’une cabine de sécurité pour attraper un garde qui mangeait son dîner. Le plan a été filmé sans vitre, l’acteur David Harbour passant par le cadre d’une fenêtre pour attraper violemment le cascadeur portant un harnais et le tirer à travers.
Le retrait du harnais était simple; le vrai défi était de créer le verre en images de synthèse, car le verre laminé se comporte très différemment du verre normal lorsqu’il se brise. Le verre trempé, comme celui utilisé pour les pare-brise, est inséré entre des feuilles de plastique flexibles. De cette façon, quand il se casse, il se comporte davantage comme un tissu raide, vitreux et pliable que comme du verre conventionnel.
L’équipe des effets visuels a développé une configuration Houdini personnalisée pour obtenir l’effet, en se référant à des images documentées. Une attention a été portée à la création de motifs de fracture internes détaillés dans la feuille de verre, lui donnant un aspect blanc et opaque. En plus du travail de l’équipe chargée des effets visuels et de l’éclairage, la composition était essentielle pour mélanger les éléments pour que le plan paraisse réel. D’autres plans dont l’action se passe en prison ont nécessité le retrait des coussinets de cascadeur sur le bras de Harbour, en créant une réplique exacte en images de synthèse avec des détails fins pour la peau, les cheveux et les tatouages.
Dans une autre séquence d’effets visuels subtils effectuée par l’équipe de Cinesite, on retrouve Natasha et Yelena roulant en BMW sur une autoroute la nuit. La séquence nécessitait un modèle très unique de BMW, qui n’était pas disponible au moment du tournage. Finalement, tout l’extérieur de l’auto a été produit en images de synthèse.
Notre équipe des effets visuels a reçu un modèle de la voiture en haute résolution ainsi que des données et des photographies en DAO, à partir desquelles l’équipe d’infrastructure logicielle a créé une automobile de héros en images de synthèse pouvant fonctionner dans des plans très rapprochés en regardant à travers le pare-brise, où la caméra était positionnée juste au-dessus du capot avant de la voiture.
Les acteurs ont été filmés dans une auto pleine grandeur sans vitres sur fond d’écran bleu, avec des murs DEL géants projetant sur eux un éclairage interactif à partir de plaques incrustées. Ces plaques avaient été tournées sur une autoroute par neuf caméras RED fixées à une plateforme. Bien qu’elles aient été bien filmées, un travail manuel substantiel a été nécessaire pour assembler les plaques 8K afin de créer un environnement à 360 degrés qui a été utilisé pour créer les reflets et un éclairage réaliste basé sur l’image.
Dans un plan général au début de la même séquence que celle de Natasha et de Yelena, la plaque avait été filmée en mode verrouillé, mais le réalisateur a ensuite estimé qu’un plan plus dynamique fonctionnerait mieux. Nous avons alors ajouté une voiture entièrement en images de synthèse pour permettre à la caméra de se rapprocher des acteurs, en plaçant la plaque verrouillée à l’intérieur de notre voiture truquée comme une carte et en la suivant en fonction du mouvement du véhicule pendant qu’il entre dans le plan. Une animation minutieuse était nécessaire pour s’assurer que l’élément 2D avec les acteurs ne se déplaçait pas en dehors du vecteur de la caméra et ne se déformait pas.
L’équipe de Cinesite a aussi contribué à des plans avec un intérieur d’hélicoptère en images de synthèse, des plans d’action avec des armes de synthèse et divers composites.
