Comment élever un super-héros
Passant des mystérieuses gens de la pluie au menaçant et colossal Crooked Man, l’équipe montréalaise de Cinesite a créé des effets surnaturels majeurs pour la série Comment élever un super-héros de Netflix, aux côtés de la productrice en effets visuels Helen Jen et du superviseur en effets visuels William Powloski.
La série raconte l’histoire d’une veuve, Nicole, qui élève seule son fils, Dion. Alors que celui-ci commence à développer de super pouvoirs, sa mère s’efforce de garder secrets ses dons tout en cherchant la vérité sur les circonstances de la mort de son mari, un passionné du climat.
Les gens de la pluie, y compris Mark, le père de Dion, apparaissent mystérieusement à Dion et sa mère, les avertissant d’un danger imminent. Les âmes des gens qui ont été consumés par des tempêtes surgissent comme des spectres diaphanes, sous forme de brume étrange.
La numérisation par LIDAR des acteurs a été projetée sur des simulations de mouvements de fluides, dont la densité était modifiée à l’aide d’un champ de vitesse personnalisé créé à partir d’un bruit procédural produit par les acteurs, ce qui a permis de conserver leur performance dans les plans finaux. Un effet de dissipation sur la traîne des personnages a été ajouté afin de donner l’impression qu’ils étaient emportés par le vent.
Le Crooked Man apparaît finalement, comme les gens de la pluie l’avaient prédit. Une silhouette sinistre de 100 mètres de haut, qui part du sol jusqu’à un orage supercellulaire, qui a la capacité de modifier les conditions météorologiques qui augmentent en intensité à mesure que sa fureur grandit. Dès qu’il apparaît, le ciel s’assombrit et s’ennuage.
Les nuages ont été créés à l’aide du logiciel Houdini combiné à des photographies d’action en temps réel, à de la projection et à des techniques de matte painting animé. La forme de Crooked Man est un regroupement de nuages tourbillonnant comme une tornade. Son contour, illuminé d’éclairs intermittents, lui donne une apparence mouvante de corps humain. Le volume du nuage définit ses membres et son torse, et des éclairs plus petits soulignent ses extrémités. Quand notre regard se pose sur lui la première fois, sa forme humaine est subtile. Plus les épisodes de la série avancent, plus il avale de personnes, et plus sa silhouette se profile.
Les plus grandes attaques, qui ont été pour la plupart animées à la main, sont des éclairs, des nuages à la terre, qui forment les traits les plus larges de sa physionomie à mesure qu’ils voyagent jusqu’à la Terre. De plus petits éclairs embranchés ont fourni une définition détaillée des mains de Crooked Man. Nous voulions suivre le plus possible les règles de la physique et de la nature, mais étant donné que de véritables éclairs ne durent qu’une fraction de seconde, il a été nécessaire de revisiter les phénomènes naturels à un certain niveau pour donner une forme concevable au personnage.
De nombreux plans ont été filmés la nuit avec de la pluie en toile de fond. Malgré cela, il a fallu ajouter des déferlements d’eau à plusieurs plans. Dans certains cas, des éléments de pluie en 2D ont été utilisés pour des prises de vue plus larges et plus éloignées, sans interaction avec l’avant-plan. Là où la pluie rebondissait sur les acteurs ou sur Crooked Man, des simulations en effets visuels par ordinateur, des animations de contour et la rotoscopie ont été utilisées pour créer un effet d’impact lorsque les particules de pluie touchaient les formes solides.
Le principal défi de l’équipe des effets visuels de Cinesite était de rendre crédibles des phénomènes naturels, tout en atteignant l’objectif relatif à la caractérisation et en respectant l’histoire. Compte tenu du thème fantastique, il fallait toujours créer un sentiment convaincant d’envergure et de danger chez le public pour soutenir la suspension consentie de l’incrédulité.
