De nombreuses productions ont recours à l’importante technique des effets visuels pour planter leur décor. Dans le cas de Tribes of Europa, cette technique s’avérait essentielle. La série dystopique de science-fiction allemande se déroule en 2074, dans une Europe divisée en plusieurs tribus qui se font la guerre, chacune d’elles luttant pour régner sur le continent. De nombreux effets visuels évoquent cet État futuriste avec de larges panoramas urbains envahis par la végétation.
La série Netflix de six épisodes, pilotée par Philip Koch et Florian Baxmeyer, a été supervisée par Rick Sander et Thomas Tannenberger. Sa sortie est prévue le 19 février 2021.
La production a déniché des lieux abandonnés couverts de végétation, notamment d’anciennes forêts, des installations industrielles d’avant-guerre, et même des villes qui avaient été ravagées par la guerre civile yougoslave. L’équipe est allée filmer à travers l’Europe de l’Est pendant 90 jours et son exploration s’est terminée en Afrique du Sud, juste avant que la pandémie n’atteigne les États-Unis. Le concepteur artistique, Julian Wagner, a également fourni des dessins de référence, qui ont servi d’excellent point de départ pour donner l’apparence des environnements.
L’action se déroulant 70 ans dans le futur, la production a choisi de tracer le portrait de villes reconquises par la nature. Cela s’est traduit par de beaux bâtiments propres envahis d’arbres et de verdure, et non une vision post-apocalyptique sombre et dévitalisée que l’on dépeint généralement dans les films et les séries télé.
L’équipe de Cinesite a mis en valeur, agrandi ou recréé une douzaine de sites. Pendant que sa région était en confinement, superviseur d’effets visuels Rick Sander a photographié l’architecture des alentours du Vieux-Port de Montréal et les parcs environnants, entre autres des bâtiments centenaires de huit étages, entourés d’arbres, et dont le revêtement de briques était propre et en bon état. Dans de nombreux cas, ces immeubles ont été ajoutés directement dans le décor numérique à l’aide de plusieurs techniques de projection, en combinaison avec des images de synthèse et des scans LIDAR pris à partir de sites filmés. La végétation a été créée au moyen de SpeedTree, de Houdini et de la technique numérique de peinture sur cache, combinés à la référence photographique.
Dans un panorama impressionnant, nous voyons un groupe de voyageurs marchant vers une ville éclairée au loin par la lumière dorée du soir. Le superviseur Rick Sander explique l’origine de cette scène.
« Une grande partie de mon travail s’inspire de photos personnelles. Ce paysage urbain a commencé à prendre forme à partir d’une photo que j’avais prise il y a 12 ans du centre-ville de Los Angeles, à laquelle nous avons appliqué le style du vrai Berlin et ajouté les éléments forestiers détaillés. Les bâtiments en avant-plan ont été tournés à Zagreb et la verdure au niveau du sol a été conçue dans Houdini. »
Le cube est un autre élément important des effets visuels, un objet qui détient la clé du point d’intrigue le plus mystérieux de la série. Kiano, l’un des personnages principaux de la série, en vient à détenir ce cube et il découvre graduellement sa signification au fil de la série.
À différents endroits, le cube, qui au départ est gravement endommagé, s’ouvre, diffusant des projections holographiques à travers les environnements où il est examiné. Plus l’appareil est remis en état, plus les projections s’éclaircissent, donnant des idées et des indices intrigants sur sa fonction véritable.
Le balayage du LIDAR et d’autres techniques ont été utilisés pour effectuer une captation des acteurs et des environnements, nous assurant que les projections pourront être intégrées de façon convaincante dans les lieux rééclairés à mesure que le cube se déplace dans l’air. Les projections holographiques montrent un homme mystérieux portant un vêtement de protection au milieu d’une tempête. La tempête et tous les contenus de la projection ont été simulés en images de synthèse.
De nombreuses autres améliorations invisibles ont aussi été apportées par l’équipe de Cinesite pour rendre l’histoire plus crédible, y compris des tatouages, du sang et des plaies sur la peau, des véhicules en images de synthèse et plusieurs autres améliorations aux environnements.
